《第八章》：
㊣上善若水。
（最高的善好像水一样。）
㊣水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
（水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都厌恶的地方，所以最接近于“道”。）
㊣居，善地；心，善渊；
（居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测。）
㊣与，善仁；言，善信；
（待人善于真诚、仁爱，说话善于格守信用。）
㊣政，善治；事，善能；动，善时。
（为政善于治理，处事善于发挥能力，行动善于把握时机。）
㊣夫唯不争，故无尤。
（因为不与人争，所以没有错误。）
以上就是一般的原文与译文。
㊣上善若水。
㊣水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
01
中国有一句俗话叫“人往高处走，水往低处流。”也就是说：
人性向上，水性趋下；人性趋利避害，水性趋“害”避“利”。
换句话说：
人性总是趋向于——争。
02
年3月10日，年近六十的托尔斯泰在日记中反省道：
“做人应该像老子所说的如水一般。没有障碍，它就向前流去；遇到堤坝就停下来；堤坝出了缺口，再向前流去。容器是方的，它成方形；容器是圆的，它成圆形。因此它比一切都重要，比一切都强。”
托尔斯泰为什么会写这么一段话呢？因为就在那一天的早上，佣人整理家务时不小心打翻了一个墨水瓶，他看到自己的心爱之物顷刻间摔成碎片，怒不可遏，恶狠狠地训斥了佣人一顿。结果晚上入睡之前，托尔斯泰习惯性地照了照镜子，突然发现自己有点面目可憎。于是回想起了白天时那个盛气凌人的自己，为什么要为了一点小事就愤怒的指责别人呢？
他思来想去，归根结底是为了一个字：
争。
从事情的角度看，似乎是在争谁对谁错；但如果从人的角度去分析的话就会发现，其实是在争谁愚笨谁聪明。所以为了一件小事而发怒的人从表面上看是在证明：
我是对的，你是错的。
但从本质上来说，其最根本的动机是在证明：
我是聪明的，你是愚蠢的。
否则的话，人类怎么可能伟大到用别人的错误来惩罚自己呢？
03
其实我们不难发现，“争”就好像是一种思想上的病毒。凡是感染者，最终都无一例外的会变成自己所讨厌的样子。在多年前的古希腊，曾经有一位学生问“哲学之祖”泰勒斯：
“如何才能过上理性而崇高的生活？”
泰勒斯回答了一句话：
“不要去做你讨厌别人做的事。”
如果我们把这句话的内核梳理一下，其实就等于说：
“不要成为你自己所讨厌的人。”
04
年12月17日，在巴西的尼泰罗伊市发生了一幕人间惨剧。当天晚上北美大马戏团正在演出，突然帐篷被人点燃，热闹的剧院立马变成汹涌的火海。三千多名观众惊慌逃窜，现场一片混乱。就在这个关键时候，一个农民突然站起来大声喊道：
“男人们不要动，让孩子先跑！”
他喊罢便坐回到在椅子上，岿然不动。大火被扑灭以后，人们惊讶地发现：
现场竟然有三十几个男人都集中端坐在椅子上，被大火吞噬了生命。
据报道，这一次举世震惊的火灾事故一共有人遇难。不过，有一点可悲的是：
死者百分之七十以上都是儿童，这还不包括妇女与老人。
05
这个新闻最值得我们反思的是，或许在日常生活中，我们每个人都曾以“绅士”自诩，以“君子”自谦。开口必称“尊老爱幼”，言谈必说“女士优先”。可如果有一天真正遇到紧急状况的时候，我们未必就不会变成自己所讨厌的那种人。但是我们不要忘了：
这个世界上总有一些人，他们永远不会活成自己所讨厌的样子。
他们总是“利而不争”，总是“处众人之所恶”。他们为了老弱妇幼的生存，情愿将自己置于死地。他们才是真正的“上善者”，他们的行为才是人类最高级的善。在老子的眼里，这样的人才称得上是“几于道”。
06
最后，我们需要再探讨一下关于“善”的含义，“善”这个字其实目前在甲骨文当中还没有被确切的找到，虽然有几个疑似的字，但学术界尚无定论。不过稍晚一些的殷周青铜器上的铭文（即“金文”）上明白无误的铸刻着“善”这个字，如下图：
显而易见，金文的“善”字是个由三个部分组合而成的会意字，上面是一只“羊”，下面两侧是两个人的嘴，也就是“言”，合起来就是“誩”[jìng]。
“誩”是什么意思呢？很简单，就是言说。言为心声，所以可以引申为“表达想法”的意思。
那么当你得到一只羊的时候，会表达什么想法呢？当然是高兴，赞美，而且是连连称叹，甚至连其他人也一起跟着你称叹，这就叫“羊誩”，这就叫“善”。
所以“善”这个字的本质其实是一种“利益的妥善分配”，也就是能让每个人都能得到一份合情合理的配得上自己的蛋糕，而且大家都绝无怨言，纷纷交口称赞。
所以，“善”也就引申出了“善于”的意思。
从小处讲，是指一个人善于恰如其分的实使用技能；从大处看，是指一个人善于恰如其分的分配工作或利益。也就是说：
善，既是“善良”，同时也包含着“善于”。
因为最高级的善良一定是善于使用“做好事”的技能，然后“分配好”每个人的利益，于是，人们交口称赞之后给这种高明的行为起了一个温暖的名称叫做“善良”。所以许慎在《说文解字》当中讲“善”解释为“义美”的意思，所以古人对一件事情表示赞同和满意的时候会说“善”。
由此可见，“上善”就是“最高的善”，而“最高的善”必然是最高的“义”，最高的“美”，所以老子才会在此章一开篇说“上善若水”，然后紧接着具体论述“善”的表现，于是就有了后文的“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。”
那么这七个“善”究竟是怎么表现的呢？我们下一节展开论述。
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