1.天花：殖民者的帮凶
天花，一个多么美丽和富有诗意的名字，但却是一种可怕疾病的名字。
天花原称痘疮，是一种由天花病毒引起的急性传染病，死亡率高，经由含有病毒的气溶胶和已显现症状的受感染者的飞沫在人际传播。人受感染后12-14天出现发烧、不适、头痛、晕厥、背部剧痛等症状，有时伴有腹痛和呕吐。
再过2~3天后，体温下降，身上出现皮疹，先是在面颊、手、前臂上，然后在躯干上出现皮疹，因此罹病而大难不死者往往在面部等处留下痘疤，俗称麻子，天花也由此得名。不过人一旦生存下来，体内就会有对抗天花病毒的免疫力，终生不会再得天花。
天花大概进化形成于一万年前，人口相对稠密的农业社会这样的生态环境中，它最早被欧亚大陆（如东北非或印度）的居民所知，并在那里成了地方病。埃及法老拉美西斯五世（公元前-年在位）的木乃伊面部、颈部、肩膀、手臂上都有天花疤痕。古代印度的梵文典籍已提到天花，古印度人以为该病由女痘神所致，便以她的名字希塔拉（Sitala）作为病名。
天花原来只在亚洲、欧洲和非洲流行，然而，当欧洲殖民者在15世纪末登上新大陆（美洲）的时候，情况却发生了变化。欧洲殖民者给新大陆的原住民带去了多种他们从未遇到过，因而也根本不具有任何免疫力的传染病，其中最致命的就是天花。
年12月，被确认为天花的传染病首次出现在美洲，在圣多明各地区的印第安人中传开。据西班牙大史学家、著名传教士拉斯·卡萨斯（LasCasas）年的调查，天花是由从西班牙卡斯提尔来的人带来的，它很少影响到有免疫力的西班牙人，没引起一人死亡，却造成海地岛1/3至1/2的印第安人-泰诺人死亡，如此快速大量病亡的一个重要原因是印第安人发烧时在河中洗澡降温。
古印第安的辉煌
年，臭名昭著的殖民强盗科尔特斯（Cortes）率军人从古巴出发，远征印第安阿兹特克帝国。年，西班牙古巴总督贝拉斯查斯派军人讨伐科尔特斯，罪名是科氏擅自出征，非法拉走部队。科尔特斯击败并收编了讨伐军。讨伐军中有一个非洲黑人士兵染有天花，浑身痘疮，此人把天花病从美洲加勒比海地区传入美洲大陆。
殖民强盗科尔特斯（Cortes）
天花首先出现在申姆泼拉镇（Cempoalla，今墨西哥哈拉帕城以东的沿海镇子），这个黑人传染了他住宿的那家人，印第安人便一个传一个，因为他们许多人吃住在一起，这样就迅速蔓延到阿兹特克全境，很快天花又传到哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和危地马拉等地。美洲此前没有这种病，印第安人不懂此病的医治，仍按习惯用冷水洗澡以降温减轻病痛，结果加速了天花的蔓延，引起更大量的死亡。
天花患者
天花在美洲蔓延、肆虐，极其可怕。几百年间，各种“杀人魔王”（包括殖民者的杀戮、奴役和疾病）一起毁灭了90%的印第安人，仅天花就杀死了当地1/3左右的印第安人，而真正因为打仗或遭屠杀而死的印第安人要少得多，可谓人类历史中黑暗的一幕！这种大规模的死亡惨剧同时造成了印第安人的恐慌，他们不明白这是怎么一回事，以为是欧洲来的上帝战胜了当地土著的神灵或是天神复仇，因此丧失了对殖民者的抵抗意志，拱手将自己的命运交给了征服者。与此同时，这种病毒也大大鼓舞了殖民者的士气，面对天花对土著的屠戮，他们洋洋得意：“印第安人像腐羊一样死于天花，凭着非凡的美德和上帝
的保佑，没有一个英国人染上这种疾病。”“上帝后悔创造了如此丑陋、卑鄙和罪恶累累的人。”所以，正是由于肆虐的传染病充当了“帮凶”，欧洲的殖民者才能以极少的军队轻而易举地征服了美洲，开始了他们在美洲的殖民统治。当地人口的大量死亡，不仅摧毁了印加、阿兹特克这些超大型的美洲帝国，而且由此引发了一件大事，那就是使非洲黑人沦为奴隶并被大规模贩卖，这就是历史上最肮脏的黑奴贸易。
2.黄热病：殖民者的噩梦
传染病可以成为殖民者的帮凶，但反过来，有时也大大束缚住了殖民者的手脚。
欧洲各国经过16世纪的大航海时代，开始在亚洲、非洲、新大陆建立殖民地。首先是葡萄牙、西班牙走上了殖民扩张的道路，接着英国、法国、荷兰也走上了殖民掠夺的道路。在美洲，欧洲殖民者强占印第安人的土地，建立种植园的同时，肆意地屠杀和奴役印第安人，使印第安人人数锐减，无法为种植园提供足够的劳动力，于是种植园主开始买进非洲黑人，作为奴隶在种植园劳动，这就为欧洲奴隶贩子打开了道路。
奴隶贸易持续了三个多世纪，为西欧资本家带来巨额利润，同时也使亿万非洲人丧命，从而对非洲的政治、经济和文化产生了极其深远的影响。
西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国、普鲁士、丹麦、瑞典、美国等国都参与了贩奴活动。
欧洲殖民者在非洲的初期殖民活动，除了温暖的南部以外，仅限于海岸地带，内陆地区对欧洲人来说是禁区，那里是“白人的坟墓”，这主要是因为黄热病等白人从未接触的疾病十分猖獗。
黄热病是黄热病毒引起的一种急性传染病，它通过蚊子传播，症状表现有身体发热、肌肉疼痛、头痛、寒战、食欲不振、恶心和呕吐、黏膜出血。
黄热病毒
这种病原本只限于非洲西部，但非洲人逐渐对黄热病有了一定的抵抗力，所以当身患此病时往往并无大碍，数日后便能痊愈。但黄热病对白人可不友好，死亡率很高。
美国学者克罗斯比在他的《生态扩张主义》解释为何欧洲裔白人在南北美洲取代、消灭、征服了当地土著，但在非洲，他们除了南非的少量白人之外，几乎没有定居成功过。他认为答案很简单：美洲土著的免疫系统无法抵抗欧洲人的疾病，欧洲的动植物在美洲也能顺利生长，但这两点在非洲都不存在。仅仅疾病这一因素，就基本上挫败了所有欧洲人想在热带非洲定居的企图。
后来黄热病走出了非洲，是奴隶贸易把它带到了美洲。殖民者用船把奴隶从非洲运到美洲，船上经常有蚊子，于是黄热病毒也跟着漂洋过海了，加勒比海是奴隶贸易的中转站，所以黄热病闹得最厉害。
年，英国新派到海地的约名士兵中因黄热病，只有1人活到来年。
而在年，约名新到的士兵中，仅5、6月间就有约人死于黄热病。当时挖坟已跟不上死亡的速度，人们不得不在一个坟坑里填埋五具尸体。
拿破仑
年，拿破仑派出人的法国精锐部队在海地登陆，希望能够夺回因黑人起义而失去的这片殖民地，在法国优势兵力的进攻面前，海地黑奴们节节败退。
然而就在法国人欢庆胜利之时，一场规模巨大的黄热病降临了。当地的黑人基本安然无恙，而法军竞有约人死于瘟疫，殖民者不得不退出海地。
由于海地的惨败，拿破仑急需资金重整旗鼓，同时也为了免除后顾之忧全力控制欧洲，他做出了一个影响世界历史的决定。
年4月30日，法国与刚刚独立不久的美国签订了一项协定：法国将北美所属的面积达万平方公里的路易斯安那以万美元卖给美国，平均每英亩仅值4美分。
这笔震惊世界的交易，使美国的国土面积一夜之间扩大了近一倍，也使美国具有了成为世界新强权的疆土资源。