病毒是地球上存在历史最为悠久、分布最为广泛的物质之一，无论是高山还是平原，无论是海洋还是陆地，都或多或少地存在着它们的身影。截至目前，我们所认知的病毒种类还只有不到1万种，而据不完全估测，世界上的病毒的种类至少有几十亿种，因此，我们人类对病毒的了解和认知仅仅是病毒大军的冰山一角。
病毒的生存法则
病毒是一种介于生命体和非生命体之间的特殊物质，在地形生命形式诞生之后，病毒就与单细胞生物走上了完全不同的进化之路。具有细胞结构的生物，依靠自主从周围环境中吸取供维持生命活动的物质和能量，依靠分裂的方式将遗传性状传递给子代个体，在自然环境的不断变迁中，在没有方向性的基因突变作用下，遵循着“适者生存、劣者淘汰”的进化法则，逐渐从单细胞演化为多细胞、从低级到高级、从简单到复杂的主流进行过程。
而病毒与具有细胞结构的生物不同，严格意义上来说它并非生命体，仅由一层蛋白质外壳和内部包裹的一种核酸物质所组成，其生存法则是完全依靠寄生在宿主体内，依靠宿主相应器官组织细胞中的物质和能量，来实现自身复制和繁衍。而一旦脱离宿主环境，病毒就会在短时间内失去生命体的活性特征，只能依靠特定的媒介进行传播，直到找到合适的新宿主。
病毒在对宿主的选择上，具有明显的特异性，就是病毒的膜蛋白必须与待入侵细胞膜中的糖蛋白发生融合反应之后，才能突破细胞外部的封锁，然后利用细胞中的物质和能量来合成用于复制的合成酶、核酸链等，进而在细胞内部组装形成新的病毒个体。也就是说，对应一种病毒，其宿主种类、宿主器官组织、传播途径等都将具有一定的匹配性。
病毒种类的划分
世界上的病毒种类众多，对于其种类的划分，沿用的仍然是目、科、属、种等生物分类系统的方式，然后在此基础上，通过进一步区分病毒的特性、基因组性质、蛋白质特点、基因组构造和复制的方式、抗原性质等方面的差异，然后对病毒进行属性的分类。当然，根据不同的区分方式，都有互相交叉的地方。
如果按照遗传物质的不同，可以将病毒划分为DNA病毒、RNA病毒和朊病毒（蛋白质病毒）三大类，其中朊病毒不具备核酸遗传物质，依靠入侵宿主之后，激活寄主细胞中为朊病毒编码的基因，从而实现朊病毒的复制繁殖目的。如果按照寄生宿主的不同，可以将病毒划分为植物病毒、动物病毒和噬菌体（细菌病毒）三大类，其中噬菌体的入侵对象比较特殊，仅是细菌、真菌、放线菌或者螺旋体等微生物。如果按照病毒结构的不同，可以将病毒划分为真病毒（我们目前通常意义上认知的病毒）、类病毒、拟病毒和朊病毒。其中，类病毒是不含有蛋白质外壳、具备环状闭合的单链RNA结构；拟病毒是一类包裹在真病毒粒子中的缺陷类病毒，只能依靠真病毒的辅助才能完成入侵和复制繁衍目的。如果按照病毒毒性的不同，可以将其划分为温和类病毒和烈性病毒两大类，其中温和类病毒占据了病毒种类中的绝大多数部分，对于宿主细胞的破坏力比较一般；而烈性病毒能够在短时间内最大程度地破坏宿主的细胞，引发严重的肌体损伤甚至死亡。如果按照病毒入侵宿主器官的不同，可以将其划分呼吸系统病毒、消化系统病毒、血液循环系统病毒、免疫系统病毒和神经系统病毒。病毒的传染性
不同类的病毒，其传染性是不一样的。而决定病毒传染性的因素，除了宿主类别、宿主生物活动能力和免疫系统的差别之外，对于人体来说，其传染性与人体中细胞表面的一种转化酶的活性有关。当这种细胞表面的转化酶与病毒包膜上的蛋白亲和力较高时，病毒包膜上的蛋白在进入细胞之后就会较为快速地进行结构“重排”，增加与这种转化酶的结合能力，从而入侵细胞的效率就会提高，从而该种病毒对于人体的传染性就越强。
在流行病上，有一个指标可以衡量一种病毒对于人体的传染能力，即基本传染数（R0），表示在没有外力干扰的情况下，以及所有人都没有免疫能力时，一种病毒从一个人感染然后传播到其它个体的平均人数。R0值越大，表明传染性越强，也代表着控制起来难度也就越大。列举几个常见的病毒R0值，比如：新冠病毒R0值为3.8、SARS病毒2.6、埃博拉病毒2.0、麻疹病毒15、艾滋病毒4。
病毒的毒性
病毒的毒性和传染性是两个不同的概念，传染性在一定程度上代表着病毒对于宿主细胞突破的速度，可以用传染病模型进行定性模拟进行估算。而毒性则代表着病毒利用细胞中的物质和能量进行复制的能力，毒性越强，意味着对细胞的伤害程度越大、细胞失去活性甚至死亡的速度也就越快，在一定程度上可以用重症患者的比例或者致死率来衡量。
当然，决定病毒毒性的大小，也与病毒侵入宿主的不同器官有密切关系，因为不同的器官组织，对于维持机体生命机能的作用不同、器官细胞的病变对于改变人体生理机能以及对维持生命基本功能的影响程度也截然不同。
总体上来看，靶向目标为神经系统的病毒毒性最大，比如狂犬病毒，致死率几乎为百分之百，可以认定为目前发现的毒性最强的病毒，好在我们研制出了狂犬病毒疫苗，在有效时间内通过注射疫苗可以避免机体的进一步损伤。另外，登革热病毒作为神经系统病毒，其毒性也非常强，可以引发脑炎、脑病、脊髓炎等严重的神经系统疾病，很多都是不可逆的伤害。除了神经系统病毒之外，攻击人体免疫系统的病毒毒性也比较强，比如艾滋病病毒。接下来依次是血液循环系统病毒、呼吸系统病毒和消化系统病毒。
总结一下
世界上的病毒种类繁多，人类已知的病毒种类还仅仅是病毒的冰山一角。病毒对于人体的感染程度，取绝于病毒的传染性和毒性，一般情况下传染性越强的病毒，其毒性越低。综合来看，入侵人体神经系统细胞的病毒，其毒性最强。而做好病毒的防控，关键在于根据不同的病毒类型，采取相应的抑制或者阻断措施，减少病毒的传播范围。同时研发出针对性的疫苗和特效药物，激发和提升人体免疫系统能力，增强与人体与病毒的“斗争”效率。