病毒，已经有几十亿年的历史，几乎存在于地球上任何一个角落。可以说，人类文明伴随着病毒的不断演化。
那么，你知道历史上有一种病毒居然肆虐地球长达万年吗？
据海外非营利科研组织elifesciences介绍，病毒不会留下化石，但在上亿年的演化过程中，病毒的基因序列存在于生物体的DNA基因组中，这些序列可以作为“分子化石”来探索病毒及其宿主的历史。
举个例子，科学家在50种现代哺乳动物的基因组中发现了一种古老病毒残留物——ERV-FC，这种病毒在万至万年前感染了至少28种现代哺乳动物的祖先。
该病毒感染的宿主范围广泛，包括食肉动物、啮齿动物和灵长类动物。令人惊讶的是，病毒传播到除南极洲和澳大利亚以外的所有大陆，并在不同物种之间传播20多次。
科学家还研究了ERV-Fc病毒基因的演化模式，发现这些病毒经常相互交换基因，也经常与其他类型的病毒交换基因。这种遗传重组可能在ERV-Fc的进化中扮演了重要角色。
大约在万年前，地球上出现了藤壶和桉树，同一时期重脚目动物走向灭绝。万年前，地球上诞生了牛科动物和袋鼠。人类直到25万年前才出现在非洲。
公开资料显示，ERV-Fc是一种内源性逆转录病毒(ERV)，大约在万年前，它作为一种活跃的传染性病毒而灭绝，但其DNA的拷贝存在于许多哺乳动物的遗传DNA中，包括人类。