大家可能都读过笛福的《鲁滨逊漂流记》，作者笛福受苏格兰水手亚历山大·塞尔科克的一次失败的远洋航行启发而写，塞尔科克在一次远航猎鲸航中，被抛弃在荒岛上生活了四年零四个多月，于年被救返回英国，在一次宴会上，笛福结识了塞尔科克并以其经历写就了《鲁滨逊漂流记》，在书中鲁滨逊通过对食人族的一次战斗中救起了他后来的仆人星期五，让人感兴趣的是食人族真的如同书里所写的会把吃人当成一件很稀松平常的是吗，今天我们来聊一聊真实的食人族以及它们消亡的事情。
巴布亚新几内亚地理位置曾经我们在文献里读到过春秋时代的易牙将自己的儿子杀死做成菜献于齐桓公，也听说过张献忠屠四川时期将惨死的百姓做成军粮。但是由于社会生产力的进步和当代文明的影响，这几本都不会在发生于现代文明时期了。但是在年的时候，巴布亚新几内亚法雷部落出现了一种奇怪的流行病，患者会精神分裂、失忆、大笑，且往往在哈哈大笑中不治死亡，常被误会为笑死。法雷人部落十分原始，刀耕火种，生产力极为低下，也没有货币，只能以物易物，不同部落之间经常发生协斗，恐怖的是他们还有一种在丧礼上，亲属们会把死者的遗体生吞的习俗。在20世纪初期，法雷人的居住区由澳大利亚政府管理，澳大利亚政府对于法雷人基本也是不理不睬的态度，除了在30年代的采矿者和二战时期由于坠机跳伞的飞行员到访，法雷人基本处于与世隔绝的状态。因此在年至年，约人因此笑病而死亡，这种病被称为库鲁病由该部落语言“kuria”而来。在该部落举行食用逝去亲属尸体之习俗时，是由该族成年男子先选择所食部分，通常是肌肉。然后再由女性和儿童食用其他剩下的尸块，包括脑部在内，由于脑部有着致病的病原体，该病在女性和儿童中的发病率是成年男性中的8至9倍。法雷部落将库鲁症视为一种被巫术诅咒的后果，不过却认为被巫术陷害而死的女人身体是干净的、可食用的，因此库鲁症死者丧礼也等同于亲友们的葬仪大宴。
法雷人部落生存环境美国科学家丹尼尔·卡尔顿·盖杜谢克于年进入法雷部落。通过于当地人的沟通，逐步搜集了很多关于库鲁病的资料，发现病人的中枢神经系统出现了退化，而且具有传染性，病人的大脑出现了海绵状的空洞，病人的大脑被蚕食殆尽，继而死亡。此病和阿尔茨海默病、帕金森病同属于神经退化性疾病，引起这一现象的病毒正是朊病毒，朊毒体由错误折叠的朊蛋白聚集组成，之后不断复制，最终扩散至整个脑部，聚集的朊蛋白会于神经细胞外形成类淀粉沉淀，并伴随神经细胞死亡，造成脑组织空洞化，使得病人的脑部出现巨大的空洞。遗憾的是目前无法治愈，且有跨物种感染的现象。库鲁病平均潜伏期是10.3-13.2年，但有极少数会超过40年，使得这一疾病很难被消除。
库鲁病人组织切片目前感染朊病毒暂时无法治疗，主要以安宁治疗为主——尽量降低病人痛苦，令患者能够以更安详和有尊严的姿态离开人世。这通常是针对癌症末期患者使用的治疗方法。
时至今日，官员们定期巡视法雷部落，对他们进行人口普查，引进货币、教育、法治、现代医学等，鼓励人们放弃械斗、巫医和食人的习俗。因交通改善他们的社会大幅变革，他们开始种植咖啡售予外人，对外贸易频繁，村落间的械斗已大幅减少。食人的陋习也就基本消失了，只是库鲁病的长潜伏期还是让人不寒而栗，授之于鱼不如授之以渔，拯救法雷人的方法最好的还是让其尽快融入文明社会。希望库鲁病至此完全消失。