图书推荐
《病*星球》
[美]卡尔·齐默/著
广西师范大学出版社
年4月版
仙林自然科学室
Q93/3-28
认识病*的第一堂课
——推荐阅读《病*星球》
我们平时说的“三观”，第一个就是世界观。而世界观的建立、更新、完善和优化，又离不开对所处世界的认识的不断深入。成年人给孩子们设置了生物、物理、化学、地理等等课程，正是为了让下一代能够掌握人类已有的关于世界的认识，然后进一步探索未知，对世界了解的越来越多，越来越深。唯有如此，在这颗诞生了40多亿年的星球上，我们人类才可以只用1万多年就建立起文明社会，繁衍生息。
公元年，当代人类面临的最大挑战和考验，来自于一种新型冠状病*带来的大规模疫情。而大多数如我一样的普通人，之前真的对病*知之甚少。认识病*，已然刻不容缓。疫情期间，一位医生朋友向我推荐了《病*星球》这本书。读完不禁拍案叫绝——科普读物，正当如是！推荐给大家，无论男女老幼，均可将此书作为自己认识病*的第一堂课。
众所周知，老师的知识水平和教学方式对一堂课非常重要。这堂病*第一课，老师厉害，讲的也是深入浅出。作者卡尔·齐默，知名科普作家，在耶鲁大学教授科学和环境写作。他研究进化、寄生虫和遗传等主题，为《纽约时报》《发现》《国家地理》等撰写文章，写过多本广受欢迎的科普作品，包括《演化》、《在水的边缘》、《万物演化》等。年，他获得美国国家科学院科学传播奖，这一奖项是该领域的桂冠荣誉。译者刘旸，北大毕业，芝加哥大学细胞生物学博士，科学松鼠会首批成员，果壳网主编之一。总之，作者和译者都是专业的科普作家。本书没有什么诘屈聱牙的词汇，也没有严谨但复杂的从句套从句的表述，而是像睡前故事一样地将病*的前世今生给你娓娓道来。我一个文科生，很少能够一口气看完一本自然科学方面的科普读物——本书却是例外。
一堂课如果上的太久，学生往往会产生倦怠。而本书正文部分只有页，多字。我初读只用了2个小时。看起来内容不多，但传达的信息量却很丰富，书后作者列出的参考文献就多达百条——这可不是门“水课”。本书分为“有传染性的活液”“老朋友”、“无处不在”、“与病*共赴未来”和尾声五个部分。从介绍烟草花叶病*和病*世界的发现作为引言开始，本书对“鼻病*”（并不普通的感冒）、“流感病*”（祈求星星的照看）、“乳头瘤病*”（长角的兔子）、“噬菌体病*”（敌人的敌人）、“海洋噬菌体”（感染的海洋）、“内源性逆转录病*”（人体内的“寄生者”）、“HIV”（新的灾难）、“西尼罗河病*”（融入美国）、“埃博拉、SARS、MERS”（预测下一场瘟疫）、“天花病*”（漫长的告别）等十多种传播广泛，造成人类巨大损失的病*的来龙去脉进行了剥茧抽丝地讲解。书中给出了他们在电子显微镜下的照片，也提供了大量的统计数据，这些看上去形状各异的小东西，对我们人类却有着令人毛骨悚然的杀伤力。尾声部分“冷却塔中的外来客”讨论了巨型病*以及生命的定义。作者最后回到了“病*”这个词本身。“它原本就包含了两面性，一面是能给予生命的物质，另一面则代表致命的*液”。病*在某种意义上的确是致命的，但它们也赋予了这个世界必不可少的创造力。创造和毁灭结合在一起。”
作为这堂认识病*课的“高年级”同学，我将给我留下深刻印象的知识点粗略归纳了一下：
第一，人类认识病*不过百余年。直到19世纪晚期，“病*”这个词才比较接近我们现在采用的意思。年的人类还无法确定病*的本质。20世纪50年代，病*学家才掌握了关于病*的基本信息。
第二，病*并不都是“坏”的。比如，书中提到“人鼻病*可以训练我们的免疫系统，可以把它看作一个常伴左右的名师。”“海洋中大约存在着10的31次方个病*颗粒。粗略估算，地球是10%的光合作用都是病*基因开展的。每呼吸十次，就有一口氧气是病*惠予的。”“人类发现噬菌体病*已经一个世纪了，对噬菌体药物的研究让抗生素不再是人类对抗细菌的唯一武器。”“我们每个人的基因组中携带了10万个内源性逆转录病*的DNA片段，占到人类DNA总量的8%。如果没有其中对我们自身有好处的病*，我们甚至没法出生。”
第三，造成瘟疫的病*并非绝对的不可战胜的。年，世界上最后一例天花被消灭。年之后，艾滋病*的威力逐年减弱，有效疫苗也可能指日可待。年，人类上市了HPV疫苗。阻止埃博拉早期流行的公共卫生措施，也让我们成功制服了SARS和MERS。第四，地球上的病*比人类更古老，我们要长期保持对病*的警惕。作者告诉我们“3亿年前，陆地上最早的卵生脊椎动物（哺乳动物、鸟类和两栖类动物的祖先）身上就已经携带乳头瘤病*了。”新病*的不断发现，我们不知道哪些会从动植物身上转移到人类，也不知道哪些最终会造成瘟疫。正因为如此，作者认为“我们恰恰需要保持警惕，这样才能在它们有机会进入我们这个物种之前就采取措施。”
掌握并运用知识，是人类最强的武器。战胜病*，要从认识病*开始。认识病*，就从阅读这本书开始吧！
（本文原载于《书林驿》年第2期，略有删节）
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赵家成
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