达尔文从环球考察之后发现了很多以前文献未记录的物种，后来有了《进化论》。而现代生物学家感叹：或许一生也难以发现更多新的灵长类，但是近代才被命名的“病毒”却几乎一直有新的品种出现。
病毒的组成：基因物质DNA或者RNA，以及保护基因的蛋白质外壳。这也是人体的基本物质。所以，有人说病毒或者类似共存的关系；只要人类还存在病毒就不会消失。
但是，病毒自己缺乏繁殖机制，必须依靠所感染的细胞存活，这些可以是细菌或者是真核生物，如植物、动物。
1.最早来自非洲的病毒
公元前年，古希腊强国雅典与斯巴达酣战不休，而雅典人不会想到占据上风的自己会败给一场起始于埃塞俄比亚的未知的疾病。
这种病被传到埃及，再由船只经过地中海传到了港口比雷埃夫斯和雅典。最后杀死了大约1/4的雅典陆军以及1/3的雅典人口。
更死亡可怕的是，灾难摧毁了人们的精神。疾病面前人人平等，病毒的感染不分彼此，尊敬神的和不敬的都有受到惩罚。根据古希腊历史学家修昔底德的记载，“以往最稳重、备受尊敬的公民也终日沉湎于暴食、酗酒之中……”
这场流行病让雅典一蹶不振，公元前年，雅典最终败给了斯巴达。
人类免疫缺陷病毒（HIV）的最早历史：中非的黑猩猩捕食猴子。虽然一般认为人类免疫缺陷病毒的传染源头出现在近代，但科学家发现人类免疫缺陷的故事始于中非的两种猴子，即红顶白眉猴和大白鼻长尾猴。
这两种猴子的一个共同点是它们都自然感染上猴免疫缺陷病毒（simianimmunodeficiencyvirus，SIV）。每只猴子各自拥有这一病毒的特殊变异体，携带了几百万年；他们都是黑猩猩的猎物。所以黑猩猩的体内融合了各种古老的病毒。
人类免疫缺陷病毒在年前后从黑猩猩谱系中分离出来；年在刚果出现了艾滋病的流行；医学界在年将艾滋病确认为流行病。
如今折磨人类的最具灾难性的传染性疾病，也包括疟疾。这种借由蚊子传播的疟疾，每年要夺去万人的生命。
而遗传性的镰状细胞病的存在就是使携带者免于疟疾的侵害。得镰状细胞病的人几乎都来自世界上最严重的疟疾疫区之一——中非西部。又比如刚果民主共和国，就出现新型病毒而言，这是世界上最重要的地方之一。
可见，非洲不仅在几千年前，在现代它依旧是一个“病毒”大陆。
2.欧洲/亚洲的鼠疫
希腊附近的地区，在希腊之后罗马帝国在公元—年间也遭受了被称为“黑死病”的流行病，造成了感染区内1/4~1/3的人口死亡。
但是这不是历史之最，“黑死病”在欧洲肆虐的案例是—年间，造成中世纪医学史上最大的灾难。这一次黑死病的爆发使欧洲人口减少了1/4。
“黑死病”也叫作淋巴腺鼠疫综合征，是以“鼠-蚤-人”模式传播的疾病，该病到了后期整个人因为缺氧而变黑，到死亡时整个人呈黑色，故而得名。
现在一些人认为黑死病起源于蒙古，是蒙古人穿越欧亚大陆传播的。但是既然是老鼠身上的病毒感染，而且罗马帝国就发生过，是不是蒙古人带来的鼠疫也很难找到证据。
4年1月25日，泰国出现第一位死于H5N1的患者，因为他接触了一只病鸡，该病称为“禽流感”。H5N1病毒具有强大的致死率，即感染者的死亡比例大约是60%。年流感造成的死亡人数约为万人，其致死率大约低于2.5%。可见禽流感比年的流感更厉害。
3.美洲的天花
天花是“痘”，不拘于出现在哪个大陆，但是却在美洲造成了最大比例的死亡。
美洲人的祖先是从亚洲徒步穿过大陆桥到达美洲的。后来随着海平面上升，美洲便成了一个独立的世界。
这片新大陆没有复杂的农耕文明，对于病毒的抵抗力非常弱。年，西班牙人试图征服阿兹特克帝国（现墨西哥）。阿兹特克人凭借人数和顽强的巷战疯狂抵御了拥有火枪的西班牙人的攻势。
然而之后的形势发生了改变。因为天花病毒被一个受感染的奴隶带到了墨西哥。阿兹特克人无法理解为什么这种可怕的疾病杀死了一大半自己的队友，包括他们的皇帝而不会伤害西班牙人（这些人对天花具有更高的免疫力）。
而且越是相近的越容易传播，叫“分类传播原则”；即两个物种的亲缘关系越近，一种微生物在成功流动的可能性就越高。
4.澳洲
由于远离其他大陆，人口也少，但是历史上也爆发过鼠疫、流感等。而随着飞机等交通方式的发展，世界上的联系也越来越紧密。
后记：人类主要疾病大多数是在某种情况下，是从动物那里传来的。因此现代科学往往容易追踪到动物源头的人类疾病几乎全部来自温血脊椎动物。包括灵长类动物如猩猩、蝙蝠和啮齿类动物。对于防止病毒，当代食物的主体——蒸煮模式有益于“消毒”。《病毒来袭》一书的作者曾写道“只要食物经过了充分地加热，它使我患病的概率就会降低。可是我也看到，这位男子（猎人）穿着夹脚拖鞋，衣衫褴褛，一整天在森林里狩猎，汗流浃背，灰头土脸。他无疑是为了生计而不是消遣！在生存线上挣扎的猎人不是我们的敌人。”