华舆讯 据中希时报报道世界卫生组织近日宣布，将使用希腊字母命名新冠病毒变异株，简化变异病毒的名称，也避免对检测或通报病毒的国家污名化和歧视。实际上，虽然希腊语在国际上的应用并不广泛，但希腊字母这套体系对很多人来说都不陌生，生活中很多地方都有它的身影。
▲图为刻有希腊字母的石雕。（图片来自Pixabay）
简化命名、便于传播
英国《卫报》报道，世卫组织近日宣布，最早在英国检测出的变异病毒B.1.1.7被命名为Alpha（α），来自南非的B.1.被命名为Beta（β），来自巴西的P.1被命名为Gamma（γ），来自印度的B.1..2被命名为Delta（δ）。据悉，专家们在讨论过程中还提出了其他命名方式，其中不乏希腊神话里的名字。
实际上，用希腊字母命名在国际上早有先例。年，大西洋频频刮起飓风，世界气象组织提供的21个飓风名字已全部用完，脑洞大开的气象学家就临时“征调”希腊字母来命名当年第22个及其后面出现的飓风。于是，就有了“热带风暴Beta”出现在了天气预报里，若再往前追溯，希腊字母第一次被用来命名飓风，是在年。
据美国天气新闻网站WeatherNation报道，世界气象组织年3月19日宣布，由于有些希腊字母的发音较为相近（如Eta，Theta，Zeta），且不容易翻译成其他语言，决定不再使用希腊字母命名飓风了。
此外，人们最常见到的希腊字母就是在各种数学、物理、化学、天文等学科的公式中，每个字母通常都会代表多个常数、函数、特定的变量或单位，最耳熟能详的就是字母π所代表的圆周率了，有时，一个字母的大小写往往也代表不同含义。
希腊语背后的文化传承
对西方国家来说，希腊是文化的“本源”，当人们追溯历史、寻找价值时，往往会想到希腊，因此，希腊字母与希腊语的使用也经常含有深意。
在北美地区，高校里的兄弟会与姐妹会通常就是以希腊字母命名的，因此通称为“希腊社团”（GreekLife）。据研究古希腊语的学者SpencerMcDaniel介绍，18世纪晚期至19世纪早期，美国的高等教育几乎完全被拉丁文和古希腊语所主导，古希腊语更被认为是比拉丁语更“高大上”的语言。如果有人想学希腊语就必须要上大学，懂得这门语言，意味着你是一个有文化、有教养的人。
于年在威廉与玛丽学院成立的PhiBetaKappa（ΦΒΚ）是美国历史最悠久的学术社团。当时，这所高校已经出现了由拉丁字母命名的团体。为了显示出其学术性和与众不同，PhiBetaKappa社团选择了一句古希腊谚语ΦιλοσοφαΒουΚυβερντη（译为“哲学史生活的指南”）的首字母，组成了社团的名称。
▲PhiBetaKappa社团历史介绍。（图片来自社团