没有病毒的现代世界，这是很难想象的。在许多方面，它们影响了进化，病毒也伴随着人类文明的发展而变化。如果没有“天花”的流行，我们的世界肯定会有所不同。然而，每一种流行病都极大地改变了历史的进程。
其实，病毒并不总是存在于地球上。那么它们是从哪里来的呢？毕竟，病毒不同于其他生物。研究人员甚至都不知道，是否应该将它们归因于生活世界，因为其他东西都不具备这样的进化机制。
进化中的惊喜
大多数科学家仍然将病毒归因于野生生物，这个结论是基于单一遗传密码，以及具有发展和繁殖的特征。此外，病毒就像其他生物一样，完全适应了环境。它们做得如此“高明”，以至于给医生们带来了很多麻烦。毕竟，要制造出对抗病毒的药物是非常困难的，主要是因为它们在不断的变化。
科学家们注意到，病毒适应环境的能力是惊人的，几乎可以适应任何环境。而且，根据一些数据表明，在地球形成之初，它们就有可能存在。
研究人员认为，当第一个细菌出现之时，病毒就可能已形成了。事实上，它们是那个世界的寄生虫。随着地球上生命的发展以及新形式的形成，病毒开始变得更加复杂，从而进化和适应，而且种类越来越多。当然，有些可能已经消失了，失去了生存能力；而有些病毒的变异程度如此之大，以至于它们基本上变成了另外类型的病毒。
然而，数百万年前，地球的细胞层面上到底发生了什么，我们仍不清楚。
RNA世界
还有一个奇怪的说法，根据这个说法，在地球被一个基于DNA的种族灭绝组织所统治之前，就已经有了RNA世界。正如你从名称中猜到的那样，RNA就是基础。事实上，这些生物以某种前细胞的形式存在。但是，随着更成功的基于DNA生命形式的出现，有些病毒则失去了生存的能力，也就是说，只有那些“顽强”的病毒存活了下来。
这是一个有趣的假设，尤其是考虑到RNA的繁殖能力时。然后，科学家们认识到，RNA是自主的。
退化理论
美国生物学家林恩·马古利斯认为，某些类型的细胞可以退化为病毒状态，作为同一进化种族中的一部分。换句话说，一开始它们很复杂。然而，渐渐地，越来越多的生物拒绝做任何妨碍生存或使其效力降低的事情。
根据林恩的说法，最初，某些细菌细胞可以简单地捕获其他细菌，并使其寄生。然后，它们开始简化，因为这种共生关系允许它们这样做。到了某个时候，这种变化已经发展到一定程度，以至于就出现了一种病毒。
来自其他星球的“外星人”
病毒的蛋白质结构与你在其他细胞中所看到的是不一样的。基于这种差异，以及基于病毒的惊人生存能力，于是有人提出了外星人起源理论。根据这个理论，病毒可能是由陨石带到地球上的，而且成功地融入到现有的生态系统中。
遗憾的是，由于这里理论缺乏有力的证据来支持病毒的起源，所以，该理论在科学界并不是那么特别受青睐。
总而言之，病毒的起源是一个谜。换句话说，它们中的一部分可能是从RNA世界继承而来的，而另一部分则可能是通过退化而形成的，甚至有些是来自于太空。但到目前为止，我们还没有一个明确的答案来回答这个问题。